坂元棚田とは？

坂元棚田は、日南市の最高峰である小松山（９８９ｍ）の麓に位置し、小松山を水源に清らかな水が谷川から棚田へと続いている。

昭和３年９月から工事が始められ、昭和８年８月１９０枚（約５．７ha）の棚田が開田された。田は整然とした長方形であり近代的なイメージがあるが、石積みは小さな石と大きな石を割って積み上げられ、荒削りで素朴な温かみがある。先人達が試行錯誤し築いた苦労の歴史が石積みに刻まれている。

毎年６月中旬ごろから普通水稲の田植が行われ、１０月中旬には稲刈り・掛け干しの光景が見られる。４月の上旬には「坂元棚田まつり」が道の駅を会場に行われ、日が暮れると地域住民手作りの約１５００個のトーチが畦道等に並び、幻想的な景観が映される。夏にはアジサイ、秋には彼岸花など、年間を通して四季折々の風情が見られ、県内外からたくさんの観光客が訪れる。

坂元棚田概要

位置	日南市大字酒谷甲坂元　標高250ｍ
棚田の面積	約4ha
棚田の枚数	120枚（内作付け　80枚）
水路長径	約1500m
田植え時期	6月上旬
稲刈り時期	10月中旬
特徴	馬耕を前提とした棚田である。人間と動物（馬、牛）の共同で、激しい労働の中に耕作したもので、日本農業の最後の形態であり、重要な文化遺産として高い価値を持つ。これ以降は、わが国では人間と機械になる。（田辺光彰　調査報告より抜粋）
その他	「日本の棚田百選」に認定（平成11年7月26日） 「酒谷の坂元棚田及び農山村景観」が重要文化的景観に選定（平成25 年10 月17 日） 道の駅「酒谷」が住民サービス部門モデル「道の駅」に認定（平成28 年10 月12 日）